斯蒂芬·馬爾、歐君廷：以弗吉尼亞大學的視角看后疫情時代世界高等教育的發(fā)展
以弗吉尼亞大學的視角看后疫情時代世界高等教育的發(fā)展
弗吉尼亞大學副教務長、美國國務院前次卿
斯蒂芬·馬爾 Stephen Mull
弗吉尼亞大學中國代表處首席代表
歐君廷 Justin O’Jack
近年來，盡管經(jīng)歷了前所未有的新冠肺炎疫情挑戰(zhàn)，但在大家的共同努力下，美中高等教育仍然充滿生機和活力。
中國合作高校一直是弗吉尼亞大學成功應對新冠疫情挑戰(zhàn)的重要伙伴。當近百名中國本科新生因旅行限制無法來到弗吉尼亞大學時，如何安置他們是我們當時面臨的一大挑戰(zhàn)。我們聯(lián)系了復旦大學和北京大學，在短短的幾周時間里，制定了線上與線下相結合的課程計劃。通過這種方式，我們的學生在第一學年里，一邊在中國的大學里學習，一邊通過互聯(lián)網(wǎng)參與弗吉尼亞大學的課程。這是美中高等教育合作的生動體現(xiàn)。
這只是新冠疫情在高等教育領域帶來的多重挑戰(zhàn)之一，疫情期間似乎每個月都有亟待解決的新問題。例如，當美國駐世界各地的使領館因新冠疫情閉館時，我們聯(lián)合其他大學成功說服美國國務院于2020年春天重新開放了相關業(yè)務，并優(yōu)先為國際學生發(fā)放簽證。因此，我校絕大多數(shù)的國際學生得以在2021年秋天按時到校。
當新冠疫情迫使我們暫停留學項目時——這些項目對我們的學生學習外語非常重要——我們率先開設了線上課程，遍布世界各地的外語老師在線上授課，效果非常好。
當我們的學生無法前往中國、歐洲或非洲實習時，我們與國際合作伙伴開展了線上實習，這樣的實習方式很受歡迎，而且非常成功。
當國際學者無法來到弗吉尼亞大學時，我們在全球聘請了多位行業(yè)導師。整個學期，這些導師通過互聯(lián)網(wǎng)提供了多種形式的教學，如客座講座、課堂討論，就學生研究項目給予建議等。
面對新冠肺炎疫情，我校研究機構開發(fā)的新技術有效監(jiān)測和限制新冠疫情的傳播。我?？茖W家開發(fā)了一種基于唾液樣本快速檢測新冠病毒的方法，所有學生每周會進行一次檢測，直到接種疫苗。還有科學家開發(fā)了一個檢測宿舍廢水的系統(tǒng)，以快速識別新冠病毒的早期爆發(fā)。在2021年疫苗剛面市時，我們就要求所有學生接種疫苗，而且如果國際學生在抵達學校前無法接種，我們會在他們抵達時提供疫苗。我們也要求所有教職員工接種疫苗，并在每一間教室設置了屏障板限制疾病傳播。
新冠肺炎疫情結束后，如何推動學校實現(xiàn)2030戰(zhàn)略規(guī)劃，我們采取了很多措施。2030規(guī)劃圍繞四個戰(zhàn)略目標制訂，表達了我校對成為一所“傳承卓越、兼濟天下”大學的愿景。第一個目標是鞏固基礎，即支持我們的學生和教職員工。第二個目標是培養(yǎng)教育領域富有活力的群體，目的是把我們的學生培養(yǎng)成多元化、全球互聯(lián)世界中的服務型領導者。第三個目標是助力促成更多豐富和改善生活的科研成果。第四個目標是讓弗吉尼亞大學成為服務的同義詞。為了支持這四個目標，我們已形成了十項推動這些目標實現(xiàn)的舉措，在此簡要介紹有關全球性的兩項舉措。
一個舉措是培養(yǎng)21世紀的公民領袖，現(xiàn)在的學生就是未來的領導者。這項舉措的目標是無論學生從事哪個領域的工作，都要把他們培養(yǎng)成多元化、全球互聯(lián)世界中卓有建樹的服務型領導者。為此，我們將在現(xiàn)有課內外項目的基礎上不斷完善，讓學生能掌握在全球互聯(lián)世界中成為領導者所需的知識，提升客觀判斷力、經(jīng)驗和技能。在本科生畢業(yè)前，為每位學生提供至少一次參與國際體驗的機會，是實現(xiàn)培養(yǎng)服務型領導者這個目標的途徑之一。
新冠疫情前，42.8%的本科生參與了多種多樣的留學項目。我們計劃在新冠疫情結束后的幾個學年里，將這一比例提升至三分之二。當然，這需要我們籌集更多的慈善獎學金并提供更多的留學選項才能實現(xiàn)，因為并非所有學生都有經(jīng)濟能力負擔相關費用。2019年，我校宣布了50億美元的大型募款活動，現(xiàn)已設立了5000萬美元的籌資目標，這將每年幫助500名本科生參與留學項目，每人可獲得5000美元的旅行補助金。由于家庭、工作或學術項目要求等問題，不是所有學生都能留學一個學期或一個學年。因此，我們正在開發(fā)更多的短期留學項目，作為傳統(tǒng)留學項目的補充。這些短期項目包括春秋學期間為期兩周的項目、在春假和夏初分別開設的為期一周的項目等，多個項目將由我校和國際合作高校的教師共同領銜。
另一個舉措是推動開展前沿研究。這不是為了自身利益，而是為解決緊迫的全球性難題貢獻智慧。這也將推動弗吉尼亞大學在以下五個研究領域從突出走向杰出：民主、精準醫(yī)學、大腦和神經(jīng)科學、數(shù)字技術和社會、環(huán)境復原力和可持續(xù)性。選擇這五個研究領域有三個原因：一是這些領域對于人類繁榮至關重要；二是我們相信在未來十年里，我們隨時有可能在這些領域取得重大發(fā)現(xiàn)；三是我校在這些領域具有跨學院、跨學科的優(yōu)勢。
2021年，我們已經(jīng)對其中幾個領域進行了大額投資。接下來的兩個學年將繼續(xù)在其余領域投入。我們的投資不是直接資助研究，而是投資于基礎設施和科研人員。在每個領域，我們將與研究所、中心和實驗室合作，以擴大我校教研人員的影響力。我們將招募并支持與我校教研人員合作的博士和博士后研究員，提供種子基金幫助他們啟動和推進科研項目，尤其是那些跨學院、跨學科的合作科研項目。以環(huán)境復原力和可持續(xù)性這個領域為例，毫不夸張地說，氣候變化意味著生存挑戰(zhàn)。無論是對弗吉尼亞大學還是對全世界來講，這個領域顯然是這個時代最重要的研究領域之一，也是我們隨時可能取得重大發(fā)現(xiàn)的領域。我校在這個領域具有跨學科、跨學院的優(yōu)勢，已有很多研究成果，例如從弗吉尼亞州沿海到北極區(qū)的氣候適應性的研究、從大氣中去除二氧化碳的研究、環(huán)境政策和種族公正的交叉點的研究、建設更好的基礎設施以抵御氣候變化的研究等。下一學年，我們計劃在這一領域投入5000萬美元的資金，但不會像往常那樣只提供資金，而是通過投資新的研究基礎設施、在關鍵領域聘請研究團隊，以及聘請該領域引領前沿的研究人員等方式，將重點放在可能產(chǎn)生重大影響的機遇上。
要取得成功，我們不僅需要跨學科、跨學院合作，還需要跨文化、跨國合作，這樣才能找到全球性問題的解決方案。弗吉尼亞大學期待著與中國合作伙伴一起探索新的研究合作，共同努力解決后疫情時代緊迫的全球性問題。
【本文系弗吉尼亞大學副教務長斯蒂芬?馬爾(Stephen Mull)、中國代表處首席代表歐君廷（Justin O’Jack）6月26日在2021高等教育國際論壇年會大學校長論壇上的報告】
