斯蒂芬·馬爾：后疫情時代學(xué)生流動性：挑戰(zhàn)和解決方案
斯蒂芬·馬爾
對于在美國從事國際高等教育的工作者來說，探討后疫情時代國際學(xué)生流動性的未來將是我們工作的重中之重。我們熱切期待著與中國朋友和合作伙伴們分享看法并就解決方案進(jìn)行合作，以探索如何恢復(fù)并超越疫情前的國際流動。 我確信，沒有人忘記2020年初新冠疫情給所有在國際教育領(lǐng)域的人所造成的災(zāi)難。在新冠病毒全球性蔓延的數(shù)天之內(nèi)，弗吉尼亞大學(xué)不得不召回所有大洲（包括南極洲）的400多名師生，同時立即暫停了所有線下授課，并讓所有學(xué)生回家上網(wǎng)課。國際旅行限制關(guān)閉了邊境和簽證業(yè)務(wù)，使我們的國際新生滯留在國內(nèi)，無法赴美學(xué)習(xí)。那是一段黑暗的時期，不僅對國際學(xué)生流動的未來，也對我們大學(xué)體系中的整個線下教育事業(yè)增設(shè)了難題。 面對諸如此類的挑戰(zhàn)，我們之中的樂觀主義者喜歡重溫美國前總統(tǒng)約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）發(fā)表過的言論，他曾不太精確地向美國人解釋，中文的“危機(jī)”一詞由兩個“筆畫”組成——一個代表“危險”，一個代表“機(jī)會”。如今，肯尼迪總統(tǒng)將永遠(yuǎn)不會因他的普通話水平而為人所銘記，但盡管如此，他對中國書法不正確的分析蘊(yùn)含了一個重要的真理，即：在危機(jī)時期，我們應(yīng)當(dāng)永不放棄希望或背離我們的戰(zhàn)略目標(biāo)。我們需要審視危機(jī)中所顯現(xiàn)出的新機(jī)遇和解決方案。因此，盡管經(jīng)受著新冠疫情，我們正在規(guī)劃如何回歸國際交流合作。 很顯然，像今天的會議所使用的Zoom等此類技術(shù)使得國際交流合作未完全終止。2020年初，我們召回所有在海外學(xué)習(xí)的學(xué)生們，確保他們都能夠在美國完成線上所有的課業(yè)，并獲得所需的學(xué)分。我們還利用技術(shù)讓學(xué)生與原計劃來夏洛茲維爾市授課，但因邊境關(guān)閉或簽證問題而無法成行的國際學(xué)者們之間建立聯(lián)絡(luò)，學(xué)者們在正式課堂和課后答疑時都可以給予學(xué)生指導(dǎo)。 但光靠技術(shù)是不夠的。國際合作在幫助我們度過新冠疫情危機(jī)方面也發(fā)揮了非常重要的作用。我們一直銘記中國的朋友和合作伙伴們在應(yīng)對疫情帶來的不可預(yù)見影響方面給予的非凡幫助。2020年3月，當(dāng)美國對來自中國的游客關(guān)閉邊境時，我們馬上面臨一個挑戰(zhàn)——如何安置來自中國的近100名本科新生？他們當(dāng)時無法獲得簽證赴美上大學(xué)。在建議他們從弗吉尼亞大學(xué)退學(xué)或至少推遲一年注冊入學(xué)之前，我們決定嘗試看似新奇的想法——是否可以將大一新生作為交換生在中國的大學(xué)注冊入學(xué)？他們無需離開中國便可接受弗吉尼亞大學(xué)的教育。我們當(dāng)時對其可行性持懷疑態(tài)度，但還是決定詢問復(fù)旦大學(xué)和北京大學(xué)的朋友們，是否愿意與我們一起嘗試這個模式。讓人欣喜的是，他們同意了，從而幫我們解決了幾乎所有中國大一新生入學(xué)的難題。2021秋季，我們終于再迎來了這些學(xué)生。我們將永遠(yuǎn)感謝復(fù)旦和北大的朋友們，并期待有一天能回報他們的深情厚誼。 雖然這些解決方案幫我們度過了危機(jī)，但相較于通過生活在不同的文化中、在外語環(huán)境下歷練、從完全不同的角度見識世界及諸多挑戰(zhàn)以獲得真正的全球化教育而言，通過電腦屏幕或留在自己的祖國學(xué)習(xí)，效果遜色很多。正如中國諺語所說，“讀萬卷書，行萬里路”。因此，在召回學(xué)生和教職員工后，我們立即著手準(zhǔn)備在安全的情形下再次將他們送往海外。 恢復(fù)國際流動的政策取決于一些相互關(guān)聯(lián)的因素，所有這些因素都基于一種假設(shè)，即：我們將永遠(yuǎn)無法完全將自己與新冠病毒隔絕開來。事實(shí)上，任何這樣的嘗試都可能會削弱我們社區(qū)的免疫反應(yīng)。得益于空前的國際合作，隨著疫苗的研發(fā)、療法的改進(jìn)、便捷的檢測、醫(yī)院容量的增加以及一些常識性的公共衛(wèi)生預(yù)防措施的實(shí)施——如佩戴口罩和人與人之間保持一定的社交距離等，當(dāng)今世界已經(jīng)能夠顯著降低新冠對于人類——尤其是占我們學(xué)生人口絕大多數(shù)的年輕人——的風(fēng)險。因此，2021年初，隨著所有這些因素開始發(fā)揮作用，我們便著手準(zhǔn)備將學(xué)生送往那些接納他們的海外目的地。從2021夏天的幾百名參與留學(xué)項目的學(xué)生開始，我們要求他們在旅行前接種疫苗并在海外期間定期檢測。他們之中約3%的人在參與留學(xué)項目時感染了新冠，但所有的病例都是輕型的，且無一例外都康復(fù)了。截至2022年夏天，有1000多名學(xué)生參與留學(xué)項目，他們的新冠感染率也極低，而其中的感染者也全都很快地從非常輕微的癥狀中康復(fù)?；謴?fù)學(xué)生海外留學(xué)的成功讓我們更有信心在明年全面重啟項目。2023年1月，在介于2022年秋季學(xué)期和2023年春季學(xué)期之間的假期，我們將在17個國際目的地提供為期兩周的留學(xué)項目，這將是我們假期期間海外教育的新紀(jì)錄。 很遺憾不能在接下來的幾周里將學(xué)生送往中國留學(xué)。作為世界上人口最多、世界第二大經(jīng)濟(jì)體并擁有極為豐富的歷史和文化的國家，中國對于那些渴望接受全球教育的美國學(xué)生們有著特別的吸引力，正如美國是眾多中國學(xué)生非常看重的目的地那樣。我們尊重每一個政府應(yīng)對新冠疫情的方式。我們期待，一旦中國準(zhǔn)備好向世界各地的學(xué)生完全開放，美國學(xué)生將隨時準(zhǔn)備回來。類似這樣的相互交流合作將在更廣泛的事務(wù)中起到非常重要的作用，可以減緩國際緊張局勢，可以著手解決全世界所面對的許多共同問題，比如能源供給、氣候變化、核擴(kuò)散和導(dǎo)彈擴(kuò)散等其他諸多問題。我們期待著與中國再度交流合作。
【本文系弗吉尼亞大學(xué)全球事務(wù)副教務(wù)長斯蒂芬·馬爾（Stephen D. Mull）2022年11月26日在2022高等教育國際論壇年會中美高校對話會上的報告】
